La gingivitis juntament amb la periodontitis, constitueixen les denominades malalties periodontals, les quals afecten als teixits que envolten a les dents.
Són malalties inflamatories causades per bacteris. Atenent al seu grau d'afectació distingirem dos tipus interrelacionats:
- Gingivitis: el procés inflamatori solament afecta a la geniva quedant indemnes els teixits que uneixen la dent a l'os alveolar.
- Periodontitis: el procés inflamatori afecta als teixits periodontals profunds, produint-se destrucció de l'os i lligament periodontal, els quals subjecten les dents.
La gingivitis juntament amb la càries és una de les malalties més freqüents del ésser humà.
Existeix una part de les gingivitis a les quals l' inflamació queda limitada a la geniva i no evoluciona a periodontitis fins i tot encara que el pacient no faci cap tipus de tractament.